如果消费者延长了电子产品的使用周期，科技公司未来打算如何盈利？
你用这部手机多久了？一年？两年？还是四年？无论答案是什么，这个时间恐怕都比几年前要长。
显然，人们使用电子产品的周期正在延长。威瑞森（Verizon）董事长汉斯·韦斯特伯格（Hans Vestberg）在最近的一次采访中，回忆起10年前那个“令人兴奋”的时代——那时人们几乎每年都会更换手机，并指出：“过去五到十年间，手机的耐用性和质量有了显著提升，因此人们可以使用更长时间。” 过去10年间我们所见证的剧烈创新，却导致了当今市场的停滞，消费者几乎没有升级的动力。截至2023年，美国消费者平均使用2.67年才会更换手机。预计到2027年，这一周期将延长至2.93年。随着诸如 苹果 和 三星 等巨头都感受到了压力，科技公司将如何应对这个日趋成熟的市场？
企业寻求业务多元化发展的一大关键领域是服务业。苹果的服务业务涵盖的行业范围之广令人惊讶，主要分为五大类：广告、AppleCare、云服务、数字内容（Apple Arcade、Apple Fitness、Apple Music、Apple News+ 和Apple TV+）以及支付服务（Apple Card和Apple Pay）。该业务板块在 2024 财年实现净销售额 962 亿美元，较上年增长 13%。 与苹果的实体产品相比，其服务业务的利润率更高，因为涉及的间接成本较少，且该业务不会受到可能影响实体产品制造的供应链问题（特别是在新冠疫情背景下）的困扰。这为苹果带来了一条可靠的收入来源，消费者在购买设备后很长一段时间内仍会持续为此付费。
可穿戴设备市场也呈现出日益强劲的发展势头。全球可穿戴技术市场的规模已从2023年的1,200亿美元增长至2024年的超过1,570亿美元，预计到2032年将突破1,6950亿美元。数字健康市场以及整个健康产业的兴起，是推动该行业增长的重要因素。 近期对可穿戴技术市场的一项分析发现，消费者对健康和健身问题的关注度提高，推动了该行业的增长。新冠疫情给消费者留下了深刻影响，企业目前正通过在可穿戴设备中增加更多健康导向的功能来应对这一趋势。 如今推出的智能手表均配备了血氧仪、心率和皮肤温度监测器，以及心电图（ECG）测量等其他功能。这些数据可实时提供给医生，以改善疾病的诊断和监测。此外，技术的微型化为更隐蔽的健康追踪可穿戴设备铺平了道路，例如 Whoop 和 Oura Ring等更隐蔽的健康追踪可穿戴设备铺平了道路。这些设备旨在被动收集数据并监测佩戴者的健康状况，同时仅需用户进行最少的交互操作。
科技公司另一个关键的投资领域是增强现实（AR）/虚拟现实（VR）领域。2014年，谷歌推出了其增强现实智能眼镜（Google Glass），该产品能在用户的视野中叠加数字界面。该产品于2015年停售，尽管在2019年重新推出，但始终未能引起公众的兴趣。 失败的主要原因在于功能不足和成本过高。要说服消费者通过在眼前佩戴一台“电脑”来大幅改变自己的习惯，需要相当大的激励。许多用户反映，当时产品提供的有限功能根本无法抵消其高昂的成本或佩戴带来的不便。此外，内置摄像头还引发了一场隐私争议，导致部分用户被某些酒吧和餐厅拒之门外。
快进到今天，AR/VR行业正在迅速扩张。虽然目前仍难以想象这项技术被广泛应用的世界，但许多人预测，这一天会比我们想象的来得更早。 在过去的四年里，Meta已向其Reality Labs部门（负责开发AR和VR相关产品的研发部门）投入了约500亿美元。这大致相当于突尼斯的国内生产总值。普华永道、摩根大通、汇丰银行和 三星已经投资了元宇宙中的“房地产”。 这些公司声称，混合现实（即物理世界与数字世界的融合）将引发社会领域的下一次重大变革，其影响力将不亚于互联网的诞生。他们认为，我们将逐渐在工作、教育和娱乐中越来越多地使用元宇宙，直至现实世界中生活的方方面面都将拥有一个“数字孪生体”。
AR/VR 行业的扩张也体现在专利申请上。例如，在产品发布之前，苹果公司就为其Vision Pro 相关技术提交了超过5000 项专利申请。这些申请既涵盖了设备的物理特性（如显示屏和镜片），也包括软件相关技术，例如眼球追踪方法和防晕动症技术。
尽管一些较为传统的产品类别的增长势头有所放缓，但很明显，其他类别仍有巨大的发展空间。归根结底，消费者过去之所以愿意花钱升级手机和笔记本电脑，是因为相比之前的机型，他们认为这些新产品具有一定的附加价值。科技公司需要说服消费者，这些新兴产品类别同样具备这种附加价值。
在增强现实（AR）和虚拟现实（VR）领域申请发明专利，与其他任何与计算机程序相关的发明一样，都面临着类似的挑战。许多司法管辖区（包括英国知识产权局（UKIPO）和欧洲专利局（EPO））都针对计算和软件相关的发明制定了可专利性标准。 例如，欧洲专利局要求相关计算机程序在计算机上运行时，必须产生一种“额外的技术效果”，且该效果应超出软件与计算机硬件之间通常交互的范围。如果您需要进一步的指导，Barker Brettell 拥有一支专业的计算与软件团队，在处理计算机实施发明方面拥有丰富的经验，我们非常乐意为您提供协助。
“全球可穿戴技术市场的规模已从2023年的1,200亿美元增至2024年的超过1,570亿美元，预计到2032年将超过1,6950亿美元。”
