位置商标注册旨在保护标志在商品上以特定方式呈现的形态。此类商标的一个常见例子是印在鞋侧的几何图形。
欧盟知识产权局（EUIPO）上诉委员会（BoA）最近作出的一项裁决表明，在保护此类商标方面，其做法发生了明智的转变。
背景
从历史上看，在欧盟（以及由此延伸至英国）注册位置商标一直颇具难度。
在评估这些商标的显著性时，审查员将考虑：
- 消费者能否将该标识识别为与产品本身的通常外观不同；以及，
- 该标志在商品上的位置是否可能被理解为具有商标含义。
特别是在鞋类领域，在授予对具有显著性的位置标志的专有权与保持纯装饰性设计可供所有人自由使用之间，存在着一种微妙的平衡。
朝着正确方向迈出的一步
西班牙专利局（BoA）的裁决推翻了此前对Paredes Holding Center SL就鞋类产品提交的定位标记申请所作的驳回决定，如下图所示：
审查员最初依据既定判例法驳回了该申请。裁定认为，尽管在鞋类上添加装饰性元素是常见做法，但消费者并不将这些元素视为原产地标识（除非通过长期使用已形成此类认知）。
与此形成对比的是，英国专利局认为该商标具有显著性。该商标所包含的几何元素及其特定的排列位置，使其显得醒目且令人难忘。
就位置而言，人们普遍认为将图案印在鞋侧是一种常见做法。制造商通常会将相同的图案印在相同的位置，以便从远处就能看到。此外，消费者已经习惯了此类品牌将图案印在该位置的做法，在购买鞋类时也会以此作为参考。
话虽如此，即便是印在鞋侧，平庸的标识仍将被驳回。同样，不应仅因其出现在该位置就认为该设计缺乏显著性。事实上，上诉委员会承认，将商标印在鞋侧的惯例意味着对标识本身所要求的复杂性门槛可能较低。
评论
英国专利局采取的做法为鞋类领域的定位标志指明了一条新方向。就此类标志能否成功获得注册而言，这可被视为向前迈出的一步。
然而，这或许也意味着一小步的倒退。既然承认商标位于鞋侧是行业惯例，且消费者也将其视为惯例，这就让人对位置标志相较于更传统的商标注册所具有的额外价值产生了质疑。
总体而言，这一决定仍是朝着正确方向迈出的可喜一步。将更基础的设计作为位置标记的一部分进行保护，可能比单独保护更容易。此外，对于更具显著性的设计，额外注册一个位置标记可能会带来好处，既能对他人起到进一步的威慑作用，也能在具体位置是决定性因素的冲突中提供帮助。
因此，鉴于这一最新裁决，建议重新考虑在欧盟（以及由此延伸至英国）注册位置标志的事宜。
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“这一做法可被视为在确保此类商标获得注册方面迈出的一步”
