スウェーデンの企業市場は、中小企業（SMF）が主流となっています。スウェーデンにある約120万社の企業のうち、実に99.9％が中小企業であり、その大半は従業員10人未満のいわゆる零細企業です。中小企業や零細企業がスウェーデン経済の原動力であるならば、知的財産権はこれらの企業にとって重要な資産となります。
本記事では、Barker Brettell Sweden ABのパートナーであるヘンリック・ショランダー氏とリゼロット・エンストローム氏が、なぜ知的財産権がすべての中小企業および零細企業の事業戦略の要となるべきなのかについて論じています。
成長と投資
知的財産権の登録を申請する中小企業は、特許、商標、意匠のいずれの申請も行わない企業に比べ、成長の可能性が高い。 さらに、知的財産権を中核に据え、多様な知的財産権の取得を優先する戦略を持つ企業では、成長が著しく高まります。特許や意匠権による保護に商標出願を加えることで、成長価値がさらに高まります。
市場シェア
知的財産権の目的の一つは、競合他社が自社の投資に「便乗」することを阻止または困難にし、それによって企業が市場での地位を確立し、製品やサービスの価格設定を行い、市場シェアを獲得するための時間を確保することにあります。 知的財産権がもたらすこの「余裕」により、研究開発に投じた投資を回収できるだけでなく、将来の製品開発への取り組みの基盤としても活用することが可能になります。
ドアオープナー
特許（出願中の特許を含む）や商標の「®」マークは、企業に「革新的」というイメージを印象づけ、業界内での評判を高めることができます。また、知的財産権は、企業が提携パートナーを探している場合や、例えば買収によるエグジットを目的として大手企業に接触する場合などにおいて、扉を開く鍵となることもあります。 中小企業が大企業と接触する際、最初に問われる質問の一つは、まさにその企業がどのような知的財産権を登録し、独占権を確保してきたかという点であり、そうした権利がない場合、中小企業が冷遇されることも珍しくありません。
投資家を惹きつける
投資家やエンジェル投資家は、中小企業（SMF）にとっての知的財産権の利点や、その成長の可能性を十分に認識しています。 彼らが中小企業への投資を志向する姿勢と、その企業の特許、意匠、および／または商標のポートフォリオとの間には、しばしば直接的な関連性が見られます。知的財産権がもたらす独占的権利は、単に企業の貸借対照表上の資産であるだけでなく、自身の投資が企業内に留まることを保証するものでもあります。
ライセンスの選択肢
多くの中小企業にとって、機能する生産ラインを構築し、製品の販売やマーケティングを自社で行うことは、非常に大きな一歩となります。そこで、研究開発を主軸とする企業は、生産や販売を担う他社に自社の知的財産権をライセンス供与することで、その知的財産権を収益源として活用することができます。
Barker Brettell Sweden ABでは、中小企業が自ら生み出し、開発した革新的な製品やサービスを最大限に活用し、保護できるよう支援することに情熱を注ぎ、長年の経験を有しています。これにより、収益性と成長の基盤を築くお手伝いをいたします。経営者や起業予定者の皆様で、ご自身の事業に関連する知的財産権についてご質問がございましたら、 ぜひ、弁理士のヘンリック・ショランダー氏、または商標専門弁護士のリゼロット・エンストローム氏までお問い合わせください。
