BBCの最近の記事によると、米国のフェスティバルブランド「コーチェラ」は、商標権侵害の申し立てを受け、ステップスのスターであるイアン・“H”・ワトキンスに対し、彼がウェールズで主催する小規模なフェスティバル「カウチェラ」の名称を「ムー・ラ・ラ」に変更するよう迫った。イアン・ワトキンスはこの措置に「信じられない」と驚きを隠せず、「私たちがやっていることは、彼らがやっていることとは全く異なる」と述べている。
しかし、カウチェラは本当にコーチェラとは「大きく異なる」ものになるのだろうか？そして、この事態は回避できたのだろうか？
公認商標弁理士のアリス・ベネット氏が、コチェラが「カウチェラ」という名称をめぐって法的問題を抱えた理由について解説し、新ブランドを立ち上げる前に法的助言を求めることの重要性を強調しています：
コーチェラとは何ですか？
コーチェラは、カリフォルニア州インディオで開催される毎年恒例の音楽・芸術フェスティバルで、世界的な名声を博しています。1999年の創設以来、その多様で影響力のある出演アーティスト陣、著名な来場者、そしてソーシャルメディアでの存在感で知られています。
なぜコーチェラは文句を言う立場になれたのだろうか？
コーチェラを所有するAEG社が、英国を含む世界中の数多くの地域において、商標登録を通じて「コーチェラ」の商標権を保護しようとしたことは、驚くことではありません。これらの登録により、AEG社は、当該商標が登録されている商品およびサービスに関して「コーチェラ」を使用する独占的権利を有することになります。その範囲は、（予想通り）フェスティバルから、書籍、バンダナ、ビール、そしてその間のさまざまな商品・サービスにまで及びます。 同一または類似の商品・サービスに関して、同一または類似の商標を使用する第三者は、AEGの登録商標権を直接侵害することになります。
「カウチェラ」は明らかに「コーチェラ」と類似しており、また「カウチェラ」は、AEGの先行する商標登録の対象となるサービスと同一のサービスに関連して使用されていた。したがって、これが明らかな商標権侵害の事例であると判断するのは難しくない。
一歩引いてみる
もしワトキンス氏が、「カウチェラ」という名称でフェスティバルを立ち上げる前に、公認商標弁理士から法的助言を受けていれば、マーケティング費用やポスター、バナーなどに費やした数千ポンドの損失を回避し、ブランド名の変更を余儀なくされる事態も防げたはずだ。
商標のクリアランスや出願計画についてご相談をご希望の場合は、著者、または 普段お取引いただいているバーカー・ブレテル社の商標弁護士までご連絡ください。
「カウチェラは、本当にコーチェラとは『まったく違う』ものになる予定だったのだろうか？ そして、この事態は避けられたのだろうか？」
