今年上半期、アボット・ダイアベティス・ケア（アボット）は、中国の医療機器メーカーであるシナコア社およびその販売パートナーであるメナリーニ社を相手取り、統一特許裁判所（UPC）において2件の勝訴を勝ち取った。1件目は、2026年3月にUPC控訴裁判所が下した判決によるもので、ハーグ地方部が当初認めた仮処分命令が支持された。 この紛争は、アボットの連続血糖モニタリング（CGM）装置のセンサーアセンブリを保護する単一特許EP4344633をめぐるものである。2件目の勝訴もUPC控訴部で勝ち取られたもので、同部は2026年4月、単一特許EP3988471（EP’471）に関する仮処分措置をハーグ地方部が却下した決定を取り消す命令を下した。 この特許は、ホーム画面、アラート、血糖値の測定値とイベントインジケーターが併記されたタイムライングラフなど、アボット社のCGMユーザーインターフェースの諸要素を保護している。両事件において、アボット社はシノケア社の「GlucoMen iCan」システムが特許権を侵害していると主張しており、EP’471に関する事件では、これにはシノケア社の「iCan App」も含まれている。
こうした決定は、近年、アボットがこの分野における最大の競合相手であるデックスコムに対する訴訟から手を引いた市場を背景に下されたものである。2024年12月、アボットと デックスコムは、世界中のCGM関連の紛争を対象とする包括的な和解を発表し、係争中のすべての裁判および特許庁への出願に関する事案を取り下げることに合意した。 この合意には、相互に特許紛争を提起しないという10年間の約束が含まれている。この件に関するアボットのプレスリリースによると、和解の一環としてアボット側からもデックスコム側からも金銭の支払いは行われず、アボットは「この合意を前向きな進展と捉えている」としている。
デクコム（Dexcom）をめぐる騒動が沈静化した今、アボット社の欧州における法的措置は、海外の競合他社の欧州市場への参入を阻止することに重点が置かれているようであり、その一環として、欧州の販売パートナーに対する措置も講じられている。現在進行中のシノケア（Sinocare） やメナリーニ（Menarini）との紛争に加え、アボット社は統一特許裁判所（UPC）のハーグ地方部においても、他のCGMサプライチェーンを相手取り訴訟を進めており、2026年初頭には、中国のメーカーであるマイクロテック（MicroTech）社に対して主張されたCGM特許に関して、仮差し止め命令を獲得した。
これらの判決は、主要な市場参加者にとって、強力かつ執行可能な特許ポートフォリオの重要性を改めて浮き彫りにしている。アボット社は、紛争の展開に応じて柔軟性を維持しつつ、自社の特許を積極的に活用して、競合他社の欧州CGM市場への参入を遅らせたり、制限したりしている。
同時に、アボット社とデックスコム社の和解事例は、双方が確実性と商業的な予測可能性を優先すれば、長期にわたる特許紛争も最終的には解決できることを示している。現在進行中のシノケア社との紛争においても同様の結果となるかどうかは、まだ不明である。 UPC全域を対象とした差止命令や罰金付き救済措置が利用可能であることは和解への圧力を強めるが、最終的な解決は、実行可能な回避設計の選択肢の有無、欧州市場への適時参入の重要性、そして各当事者が訴訟リスクを継続して負う意思があるかどうかにかかっている可能性が高い。
特許権の行使に関する議論をさらに続けたい場合は、執筆者のエイミー・コール＝キングまたはスコット・キング、あるいはMedTechチームの他のメンバーまでご連絡ください。
「アボットとデクコムの和解は、双方が確実性と商業的な予測可能性を優先すれば、長引く特許紛争も最終的には解決できることを示している」
