Une lettre de démission a été remise. Le directeur, qui a rejoint l'entreprise à ses débuts et a participé à chaque étape de sa croissance et de son essor, a décidé de passer à autre chose. Bien sûr, il est regrettable de perdre un membre aussi précieux de l'équipe, mais il arrive parfois que toutes les entreprises perdent des collaborateurs clés. La démission a été acceptée et le processus de recrutement d'un remplaçant est lancé.
Mais que se passerait-il si ce directeur emportait avec lui bien plus que les 20 années d'expérience qu'il a acquises au sein de l'entreprise ?
Et s'ils avaient décidé d'emporter le site web avec eux parce que, après tout, c'étaient eux qui l'avaient mis en place ? Ou, voyant qu'ils avaient joué un rôle essentiel dans son développement, s'ils s'étaient approprié certains outils clés avant de partir ? Ils pourraient même penser qu'ils seraient plus à même de diriger l'entreprise et se mettre à fabriquer et à vendre une copie de son produit.
Dans le pire des cas, l'entreprise d'origine se retrouve confrontée à une copie conforme d'elle-même.
Mais que peut-on faire ?
La première chose que les chefs d'entreprise ne doivent surtout pas faire, c'est céder à la panique.
Examinons les moyens dont dispose une entreprise pour reprendre le contrôle de sa propriété intellectuelle, de sa réputation et de ses activités, en nous basant sur ce scénario fictif ; nous vous proposerons également quelques conseils pour éviter que cela ne se reproduise :
Un ancien salarié utilise l'adresse IP de l'entreprise
Demandez-lui de vous le rendre. Le directeur a clairement manqué à son obligation fiduciaire en enregistrant le nom de domaine de l'entreprise à son nom personnel. S'il ignore cette demande, la prochaine étape consiste à engager une procédure de règlement uniforme des litiges afin de récupérer le nom de domaine.
Le site web a été piraté
Lors de la création d'un site web, demandez à l'agence de conception de céder à l'entreprise l'ensemble des droits de propriété intellectuelle liés au site et de lui transférer tous les noms de domaine. Cette démarche, simple et rapide à effectuer dès le départ, garantira que l'entreprise détient et contrôle l'ensemble des droits de propriété intellectuelle liés au site, ce qui évitera qu'un ancien employé ne prenne le contrôle du site, par exemple.
Outillage essentiel à la fabrication
Mettez en place un accord de propriété simple précisant clairement que : les outillages appartiennent à l'entreprise ; le fabricant ne peut les utiliser à d'autres fins que la fabrication de produits pour cette entreprise ; et le fabricant ne peut les conserver si l'entreprise en demande la restitution.
Produit d'imitation
Lors de la création d'un nouveau produit, examinez si une protection par brevet est envisageable dès la phase de développement. Si ce n'est pas le cas, existe-t-il d'autres options, telles que le dépôt d'une demande de protection des dessins et modèles ? Discutez avec l'ancien salarié au moment de son départ afin de lui expliquer la législation et de lui faire comprendre qu'en matière de propriété, la propriété intellectuelle développée dans le cadre de son contrat de travail reste la propriété de l'entreprise. Il serait également utile de rappeler la législation relative aux informations confidentielles.
Une image de marque similaire
Envisagez de déposer dès que possible des demandes d'enregistrement de marque pour la marque de votre entreprise. Ne prenez pas le risque qu'un tiers enregistre la marque de votre entreprise. La plupart du temps, ces enregistrements peuvent être annulés. Cependant, le temps et les coûts liés à une telle procédure dépassent de loin le coût du dépôt initial de la marque.
Éducation
Organisez de temps à autre des ateliers de formation à l'intention du personnel afin d'expliquer les droits de propriété intellectuelle et de leur rappeler l'importance de ces droits pour l'entreprise. C'est un bon moyen de s'assurer que les salariés sont conscients qu'ils ne peuvent pas simplement exploiter la propriété intellectuelle de leur ancien employeur s'ils quittent l'entreprise.
Obligations contractuelles
Il pourrait être utile d'ajouter une clause aux contrats de travail des salariés précisant clairement que le vol d'un droit de propriété intellectuelle constitue une violation du contrat et donne donc lieu à des poursuites.
Les droits de propriété intellectuelle constituent des actifs précieux pour toute entreprise, parmi les plus importants dont elle dispose. Il existe de nombreux types de droits de propriété intellectuelle, qui offrent des niveaux de protection variables ; il n'y a pas de solution universelle, mais plus tôt une entreprise se dote d'une stratégie, plus vite elle pourra agir et se recentrer sur son cœur de métier.
En veillant à mettre en place dès le départ un plan stratégique en matière de propriété intellectuelle, vous pourrez éviter les écueils. Si vous avez besoin de conseils supplémentaires, n’hésitez pas à contacter l’auteur ou votre avocat habituel chez Barker Brettell.
« Les droits de propriété intellectuelle constituent des actifs précieux pour toute entreprise ; ils comptent parmi les plus importants dont elle dispose. »
