すでにご存知の方も多いと思いますが、M&Sとアルディは最近、M&Sの「コリン・ザ・キャタピラー」とアルディの「カスバート」というケーキをめぐる、ネット上で話題となった紛争について休戦に合意しました。 知的財産（IP）弁護士たちの関心を引いたのは、M&Sが著作権を武器に「カスバート」を攻撃した戦略でした。「コリン・ザ・キャタピラー」は芸術的工芸作品と言えるのでしょうか？残念ながら、この紛争は法廷外で和解に至ったため、その真偽は永遠に謎のままかもしれません。しかし、アルディはこの一件で教訓を得たどころか、今度はM&Sの別の商品に似せた製品、すなわちスノードーム入りのジンの再現に注力し始めました。
象徴的な製品デザインの創出
象徴的な製品デザインは、決して偶然に生まれるものではありません。製図台に向かい、独創的で革新的かつ高品質な製品を開発するには、膨大な時間がかかります。ディスカウントスーパーマーケットと市場シェアを争っているM&Sほど、このことをよく理解している企業はありません。
また、アルディは既存のブランドやその商品から着想を得た商品を発売することでよく知られていると言っても過言ではない。ブランド所有者は、このディスカウント小売業者との争いにおいて、しばしば商標権に頼ってきたが、他にも選択肢は存在する。
おそらくコリン社の失態を念頭に置いていたためか、M&Sは2019年に斬新なスノーグローブ型ジンリキュールシリーズを発売した際、保護手段として意匠登録を選択した。
魅力的なデザインのこのボトルは、底が広く、透明なボトル越しに木々の背景が見えます。このジンリキュールのボトルを振ると、きらめく金色のフレークが舞い上がり、木々を背景にスノードームのような効果を生み出します。
2020年にリニューアルされたデザインでは、ボトルのくぼみにライトが配置され、イルミネーション効果が加わりました。
2021年11月、アルディは、クレメンタインとブラックベリー風味の「インフュージョニスト」ジンリキュールの自社ブランド版を顧客向けに発売した。
こちらも同様の森を思わせる背景が特徴で、振ると金箔が舞うようになっていました。
イノベーションを守るための権利の行使
M&Sは明らかにこれに不満を抱き、知的財産企業裁判所（IPEC）において、アルディを登録意匠権侵害で提訴した。
要するに、IPECは、登録意匠が侵害されているかどうかを判断する際、通常、多角的な審査基準を用いる。本件において最も重要な考慮事項の一つは、デザイナーがジン・リキュールのボトルデザインを開発する際に持っていた自由度の程度であった。
M&Sとアルディからそれぞれ1名ずつ出席した2人の証人は、2つの設計上の制約があったという点で意見が一致した。すなわち、ジンリキュールを注ぎ込めるようボトルの開口部は十分に広くする必要があること、そしてグラフィック要素を取り入れるためにボトルの側面は比較的まっすぐでなければならないことである。
しかし、アルディ側の証人は、実際には裁判所が考慮すべきデザイン上の制約がさらに2つあると主張した。すなわち、食品・飲料に関する規制を遵守するためには、スノーグローブのような効果を生み出すには金箔を使用するしか選択肢がなく、また、ジンリキュールのボトルデザインに3色以上を使用すると非常にコストがかさむというものである。こうした制約に直面した場合、デザイナーには必然的にM&Sのデザインしか残されないだろうと、アルディ側は主張した。
M&Sの成功
裁判所はこれに同意せず、ジンリキュールのボトルデザインを開発するにあたり、デザイナーには相当なデザインの自由度があると判断した。端的に言えば、これは、仮に他のデザインも開発可能であったという見解を裁判所が示したことを意味する。
IPECは、M&Sの登録意匠は先行する意匠とは十分に異なると結論付けた一方で、当該意匠とアルディの製品との間には、知識のある利用者に対して「顕著な」影響を与えるような類似点がいくつか存在すると判断した。具体的には、それぞれのボトルの形状が同一であること、それぞれのコルク栓の形状が同一であること、木のシルエットが描かれた類似の冬の風景、スノーグローブのような効果、およびイルミネーション効果などが挙げられる。
裁判所は、アルディのデザインにはいくつかの相違点があることを指摘した。例えば、コルク栓に時計のバンドを模したラベルが貼られていること、「Infusionist」というブランド名、冬の情景がより明るく賑やかであること、鹿が描かれていないことなどである。しかし、これらは些細な相違点であり、知識のある利用者に対してM&Sの登録意匠と同様の全体的な印象を与えないほどのものではないと判断された。したがって、意匠権侵害の主張は認められた。
今回、M&Sはどのような点でこれまでと違った対応をしたのでしょうか？
M&Sが「コリン・ザ・キャタピラー」の件から教訓を学んだことは明らかだ。
この事例は、製品保護のための戦略が見事に実行された好例です。
M&Sは、登録意匠をカラー写真として出願し、色や金箔といった重要な要素を際立たせることに成功しました。通常、線画の方が保護効果が高い場合が多いですが、本件は色が際立った印象を与えるという点で、非常に優れた事例と言えます。
意匠登録は、費用対効果が高く、手続きも簡素であるとして多くの人に評価されており、模倣品の防止に極めて有効です。また、5年ごとに更新料を支払えば、最長25年間有効です。
著作権や未登録意匠権は低コストの選択肢ではありますが、あくまで最終手段として捉えるべきです。また、これらには重大な欠点があります。すなわち、未登録意匠権や著作権は、第三者が意匠を模倣することに対してのみ保護を提供するものであり、第三者が独自に同一の意匠を創作することに対しては保護しません。一方、登録意匠の場合、侵害訴訟を成立させるために模倣を立証する必要がないため、この点に関する不確実性は存在しません。
バーカー・ブレテルには、意匠権の専門家からなるチームがおり、皆様のサポートやアドバイスを行うことができます。引き続きご相談をご希望の場合は、本記事の著者、または特許・意匠権弁護士のニール・キルパトリックまでご連絡ください。
「M&Sが『コリン・ザ・キャタピラー』の件から教訓を学んだことは明らかだ」
