Pour de nombreuses PME, la propriété intellectuelle (PI) est considérée comme une mesure défensive, un moyen de se protéger contre le vol ou la contrefaçon. Bien que cela soit important, ce n’est qu’une partie de la réalité.
Lorsqu’elle est correctement identifiée et protégée, la propriété intellectuelle peut devenir un puissant moteur de croissance, en créant de nouvelles sources de revenus, en ouvrant de nouveaux marchés et en augmentant la valeur de l’entreprise. Pour les conseillers qui travaillent avec des PME ambitieuses, savoir comment tirer parti de la propriété intellectuelle est tout aussi essentiel que de savoir comment la protéger.
La propriété intellectuelle, un multiplicateur de valeur
Les investisseurs et les acheteurs recherchent la certitude. Les marques déposées, les droits sur les dessins et modèles, les brevets et la preuve documentée de la titularité des droits d’auteur apportent précisément cette certitude : la preuve claire que l’entreprise contrôle ses actifs clés.
Une PME disposant d'une propriété intellectuelle protégée peut :
- Obtenir une valorisation plus élevée lors d'une vente ou d'un tour de table.
- Négocier des conditions de prêt plus avantageuses.
- Utiliser la propriété intellectuelle comme un actif concret dans la planification stratégique.
À l'inverse, les entreprises ne bénéficiant d'aucune protection de la propriété intellectuelle sont souvent confrontées à des questions de diligence raisonnable qui ralentissent les transactions et font baisser leur valeur.
Explorer de nouvelles sources de revenus
La propriété intellectuelle ne se résume pas à la simple détention d'un actif, mais consiste également à octroyer des licences, à accorder des franchises et à la monétiser.
Une marque déposée peut faire l'objet d'une concession de licence à d'autres entreprises, générant ainsi des revenus récurrents sous forme de redevances. Une invention brevetée peut être fabriquée sous licence par des tiers, ce qui permet à la PME de percevoir des revenus sans avoir à supporter les frais généraux liés à la production. Les droits sur les dessins et modèles peuvent être mis à profit dans le cadre de coentreprises, garantissant ainsi à la PME de bénéficier d'avantages chaque fois que ses créations sont utilisées.
Plus la protection est solide, plus il est facile de structurer ces accords et plus les partenaires potentiels auront confiance dans l'activité sous-jacente.
Des partenariats plus solides, des contrats plus clairs
Les collaborations sont de plus en plus courantes parmi les PME, que ce soit dans le domaine du marketing, de la fabrication ou du développement de produits. Des droits de propriété intellectuelle clairement définis et protégés permettent d'éviter les litiges quant à la propriété des éléments.
En nouant des partenariats avec des entreprises disposant de droits de propriété intellectuelle enregistrés, les entreprises peuvent :
- Définir des conditions d'utilisation claires ;
- Évitez les litiges relatifs à la propriété qui peuvent faire capoter les projets ;
- Veillez à ce qu'ils conservent leurs droits sur les aspects les plus précieux de leur contribution.
Un investissement aux retours concrets
Certaines PME hésitent à investir dans la protection de la propriété intellectuelle, car elles la considèrent comme une dépense plutôt que comme un investissement. En la présentant comme un levier permettant de générer des revenus, de nouer des partenariats et d’augmenter la valeur de l’entreprise, on parvient à changer cette perception.
Le coût de l'enregistrement d'une marque ou d'un dessin ou modèle est minime par rapport aux revenus supplémentaires qu'il peut générer, que ce soit par le biais de licences, d'une expansion sur le marché ou d'une augmentation du prix de vente.
Le rôle du conseiller : de simple « gardien » à véritable partenaire de croissance
En tant que comptable ou consultant, votre rôle ne se limite pas à signaler les risques. Vous pouvez également être celui ou celle qui met en avant les opportunités que vos clients risqueraient autrement de négliger.
Quelques questions simples suffisent pour lancer le processus :
- Votre marque pourrait-elle faire l'objet d'une concession de licence à des tiers ?
- La protection de ce modèle ouvrirait-elle la voie à de nouveaux partenariats ?
- Votre portefeuille de propriété intellectuelle est-il suffisamment solide pour étayer un projet d'investissement ?
Ces échanges vous positionnent comme un partenaire stratégique, et non pas simplement comme un spécialiste de la conformité – et ils peuvent déboucher directement sur une croissance mesurable pour vos clients.
Faire de la propriété intellectuelle une priorité stratégique
Tout comme vous encourageriez un client à réinvestir ses bénéfices ou à développer une nouvelle gamme de produits, vous pouvez l'aider à considérer la protection de la propriété intellectuelle comme un élément à part entière de son plan de croissance.
Ce faisant, vous les aidez à passer de la protection de ce qu’ils ont à la construction de ce qu’ils peuvent devenir.
Le message est simple : la propriété intellectuelle ne se résume pas à la défense. Elle est synonyme de possibilités. Et lorsque les PME l'envisagent sous cet angle, les retombées peuvent être considérables.
N'hésitez pas à confier vos clients à Barker Brettell pour qu'ils bénéficient de conseils sur mesure.
Pour poursuivre la discussion, veuillez contacter l'un des auteurs,Rosalyn NewsomeouOliver Pooley, qui se feront un plaisir de répondre à vos questions.
« Certaines PME hésitent à investir dans la protection de la propriété intellectuelle, car elles la considèrent comme une charge plutôt que comme un investissement. En la présentant comme un levier permettant de générer des revenus, de nouer des partenariats et d’augmenter la valeur de l’entreprise, on change cette perspective. »
