또 다른 ‘다윗과 골리앗’식 분쟁에서, 다수의 상표권을 보유한 라이선스 업체 이지그룹(easyGroup)이 인디 밴드 이지 라이프(Easy Life)를 상대로 영국 고등법원에 소송을 제기했다. 많은 주류 언론사들은명백한 상업적 중복이 없다는 점을 들어 이러한 소송이 근거가 없다고 지적하고 있다. 그러나 이지그룹의 주된 주장은 자사가 ‘EASY-’ 상표에 대해 확고한 명성을 쌓아왔으며, 밴드가 ‘Easy Life’라는 명칭을 사용하는 것이 부정적인 여론을 불러일으키는 등 해당 명성에 손상을 줄 수 있다는 것이다. 이러한 명성 관련 주장이 성립하기 위해서는 반드시 양측의 상업적 이해관계 사이에 어느 정도의 유사성이 있어야 하는 것은 아니다.
easyGroup 측이 EasyJet의 주황색 비행기가 그려진 투어 포스터 (여기서 EasyJet이라는 이름 대신 밴드명인 Easy Life가표기되어 있음 ), EasyJet의 주황색 로고를 닮은 밴드 티셔츠(이 역시 EasyJet 로고 대신 밴드명인 Easy Life가표기되어 있음 ),그리고 영국 전역에서 열린 밴드의 공연에서 발생한 몇 가지 논란이 되는 행위 등을 증거 자료로 제출한 점을 확인합니다.
easyGroup은 지난 몇 년간 성공과 실패가 엇갈린 행보를 보여왔다고 해도 과언이 아닙니다. 흥미롭게도, 가정용 세제나 동물 퇴치제 같은 타사 제품을 판매하던 ‘EasyLife’라는 회사를 상대로 최근 제기된 소송에서는 easyGroup 측에 유리한 판결이 나오지 않았습니다. ‘EASY’라는 단어는 식별력, 즉 고유성이 낮은 것으로 판단되었기 때문에, 각 상표와 외관 간의 차이만으로도 상표 간 충돌을 피하기에 충분했습니다.
밴드 ‘이지 라이프 ( Easy Life )’가 티켓 및 굿즈 판매 과정에서 동일한 주황색과 서체 등 놀라울 정도로 유사한 브랜딩을 사용한 점을 고려할 때, 이지그룹(easyGroup)은 최근 제기한 주장에 대해 더욱 확신을 갖게 될 것으로 보인다. 설령 이지 라이프가 이지그룹의 사업에 피해를 줄 의도가 없었다고 하더라도, 상표권 분쟁에서는 패러디를 근거로 한 항변이 인정되지 않으며, 이 사건이 최종 판결까지 이어진다면 밴드의 모든 행위가 그들에게 불리한 결정적 근거로 작용할 가능성이 높다.
대화를 계속하고 싶으시거나 상표 분쟁에 대한 조언이 필요하시면, 본 글의 작성자나 귀하의 Barker Brettell 상표 변리사에게 문의해 주시기 바랍니다.
“밴드 ‘이지 라이프(Easy Life)’가 놀라울 정도로 유사한 브랜딩을 사용하고 있는 점을 고려할 때, 이지그룹(easyGroup)은 최근 제기한 주장에 대해 더욱 확신을 갖게 될 것으로 보인다”
