유럽특허청(EPO)은 최근 지난 1년간의 유럽 특허 출원 동향을 상세히 정리한 연례 ‘특허 지수(Patent Index )’ 2024년판을 발간했다.
2024년에 출원된 유럽 특허 출원 건수는 전년도에 보고된 수치와 대체로 비슷한 수준을 유지했다. 총 199,264건의 특허 출원이 접수되었다. 여기에는 유럽에 직접 출원된 건과 유럽 단계에 진입한 국제(PCT) 출원 건이 포함된다. 예상대로, 유럽 특허 출원 건수 상위 국가 중 하나는 중국이었으며, 출원 건수는 계속해서 증가세를 보였다.
특허 출원
2024년 중국은 전체 유럽 특허(EP) 출원 건수의 10.1%를 차지했으며, 출원 건수는 20,081건으로 중국 사상 최고치를 기록했고 2023년 대비 0.5% 증가했다. 이로써 중국은 미국, 독일, 일본에 이어 유럽특허청(EPO)에서 4번째로 많은 출원을 한 국가가 되었다. 그러나 가장 눈에 띄는 것은 장기적인 추세이다. 2015년 이후 중국에서 출원된 EP 특허 출원 건수는 무려 250%나 증가하여, 다른 주요 출원국들의 성장률을 훨씬 앞질렀다. 또한 2024년에 등록된 전체 유럽 특허 중 8%는 중국 출원인들이 차지했다.
최우수 지원자
중국 기업들은 여전히 유럽특허청(EPO)에서 가장 많은 특허를 출원하는 기업들 중 하나로 꼽히고 있다. 화웨이는 2024년 전체 출원사 중 2위를 차지했다. 상위 50개 출원사에 이름을 올린 다른 주요 중국 기업으로는 컨템포러리 앰페렉스 테크놀로지 (CATL), ZTE, 샤오미, 비보 모바일, 텐센트 등이 있다. 이들 기업은 통신과 에너지부터 가전제품 및 소프트웨어에 이르기까지 다양한 기술 분야를 아우르고 있다.
주요 기술 분야
중국의 주요 기술 분야는 전기 기계, 기기 및 에너지 분야였다. 이 부문은 2023년 대비 32% 증가하며 중국에서 출원 건수가 가장 크게 늘어난 분야였다. 중국의 다른 주요 기술 분야로는 컴퓨터 기술과 디지털 통신이 포함되었다.
중국이 연구 개발에 지속적으로 투자하고, 작년에 유럽특허청(EPO)에 출원된 특허와 같은 해외 지적재산권을 강화해 나감에 따라, 중국은 앞으로도 세계에서 가장 성공적인 혁신 국가 중 하나로 자리매김할 것으로 보인다.
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“중국이 연구 개발에 지속적으로 투자하고, 작년 유럽특허청(EPO)에 출원된 특허와 같은 해외 지적재산권을 강화해 나감에 따라, 중국은 앞으로도 세계에서 가장 성공적인 혁신 국가 중 하나로 자리매김할 것으로 보인다”
